葫蘆瓜的味道是甜甜的，但是有的葫蘆瓜可能在種的時候出現變種所以會產生苦味，這樣的葫蘆瓜不可以食用，否則就會出現中毒，甚至會導致體內淤積毒素的風險，在吃葫蘆瓜之前可以先用舌頭嘗一下是否有苦味，如果有是不可以食用的。
葫蘆瓜為什麼會苦：苦葫蘆是葫蘆瓜的變種，有毒，不能食用。苦葫蘆瓜雖然外型與甜葫蘆瓜相似，但含有一種植物毒素——鹼糖甙毒素，並且毒素加熱後也不易被破壞，致苦物質是配基為四環三萜葫蘆甙B，可刺激胃腸道，導致其功能紊亂，表現為噁心、嘔吐、腹絞痛、腹瀉、腹脹、臍周壓痛、脱水等症狀。
帶苦味的葫蘆：在常熟當地時有發現，因苦味難嚥，多數人不食用，也避免了很多中毒事件的發生。但也有人抱着僥倖心理，認為苦葫蘆瓜僅僅是味苦而已，不知道具有毒性，甚至以為帶苦的瓜果比較清涼，不但食者無妨，而且對身體有益，從而導致中毒的發生。
葫蘆中毒：嚴重的可造成生命危險，目前尚無特效的治療藥物，只能通過洗胃、催吐、利尿和對症處理，可以多喝濃茶。國內其他省份曾經發生過多起類似的中毒事件，其中也有搶救無效而身亡的。所以，如果你吃葫蘆發現有苦味就千萬不要食用，以免造成中毒。葫蘆瓜前應先用舌尖舔嘗有無苦味，苦味苦者棄而不食，即使與其它佐料已烹調好的熟菜，也不應食用，因為毒性不受高温破壞。
