《少年中國說》的意思為：
日本人稱呼我們中國，一張口就叫老大帝國，再張口還是叫老大帝國。這種言論，大概是沿襲著西洋人的說法翻譯過來的。唉!我們中國難道果真是老了嗎?我梁啟超說：不!這是什麼話，這是什麼話!在我的心目中只有一個少年中國存在。
要想談論國家的老少，請先讓我談談人的老少。老年人經常懷念往事，年青人常常思索未來。正因為懷念往事，所以產生了一種留戀的心情;正因為展望未來，所以產生了一種希望的信心;正因為留戀過去，所以思想保守，正因為希望著未來，所以勇於進取;正因為保守，所以永遠守舊，正因為進取，所以日日求得更新。正因為思念往事，而每件事都是自己已經經歷過的，所以只知道墨守陳規;正因為思索未來，而每件事都是自己從沒有經歷過的，所以常常敢於打破常規。老年人常常多憂多慮，年輕人常常喜歡遊戲娛樂。正因為多憂多慮，所以就心灰意冷，正因為娛樂歡欣，所以就精神旺盛;正因為心灰意冷，所以膽怯懦弱，正因為精神旺盛，所以豪邁雄壯;正因為膽怯懦弱，所以得過且過，正因為豪邁雄壯，所以敢於冒險;正因為苟且求存，所以使世界毀滅，正因為敢於冒險，所以能創造世界。老年人經常厭棄做事，年輕人經常喜好開拓新的事業。正因為厭棄做事，所以常常感覺任何事情沒有什麼可做的;正因為喜好開拓新事業，所以常常覺得沒有什麼不可以做的。老年人好象夕陽晚照，年輕人好象初升的朝陽;老年人精力疲憊好象瘦弱的牛，年輕人朝氣蓬勃好象初生的虎。這些就是老年人和年輕人性格不同的大致情形，我梁啟超認為：人本來就有這種區別，一個國家也應該這樣。
我認為造成現在這樣的老大中國的情形，是中國老朽官僚的冤孽罪惡，建立將來的少年中國，是中國年輕人的責任。那些老朽腐敗的官僚還有什麼值得稱道的呢?他們跟這個世界作別的日子不遠了，然而我們年輕人卻是新到這個世界，從而跟它結下緣份的。如果全國的年輕人果真都是青春年少，那麼我們中國將成為新興的國家，它的發展進步是不可估量的。如果全國的少年也成了老朽，那麼我們中國就象過去一樣仍然是落後的國家，它的滅亡也就指日可待了。所以今天的責任，不在於他人，全在我們年輕人的肩上，年輕人聰明智慧，國家就聰明智慧;年輕人富有，國家就富有;年輕人強盛，國家就強盛;年輕人獨立，國家就獨立;年輕人自由，國家就自由;年輕人進步，國家就進步;年輕人勝過歐洲人，國家就勝過歐洲;年輕人在世界上稱雄，國家就在世界上稱雄。旭日東昇，前程光明;黃河從地下流出，一瀉千里，勢不可擋;潛藏的巨龍在深淵騰躍而起，各種水中生物紛紛散逃;幼虎在山谷吼叫，各種野獸無不震驚惶恐;雄鷹展翅試飛，掀起狂風，飛沙走石;珍奇的鮮花含苞待放，萬木逢春，生機勃勃;寶劍在磨刀石上磨出，發著耀眼的光芒。我們青年頭頂著青天，腳踏著黃土大地，從縱的時間上看有著千年萬載的歷史，從橫的空間看可通達四面八方，前途就象大海一樣寬廣，未來的歲月正長。美好啊，我們年輕的中國，跟青天一樣不會衰老!壯麗啊，我們年輕的中國，同國土一樣萬壽無疆!
