纖維素是生物大分子，纖維素是由葡萄糖聚合形成的大分子物質。不溶於水及一般有機溶劑。是植物細胞壁的主要成分。纖維素是自然界中分佈最廣、含量最多的一種多糖，佔植物界碳含量的50%以上。棉花的纖維素含量接近100%，為天然的最純纖維素來源。一般木材中，纖維素佔40到50%，還有10到30%的半纖維素和20到30%的木質素。
纖維素是植物細胞壁的主要結構成分，通常與半纖維素、果膠和木質素結合在一起，其結合方式和程度對植物源食品的質地影響很大。而植物在成熟和後熟時質地的變化則由果膠物質發生變化引起的。人體消化道內不存在纖維素酶，纖維素是一種重要的膳食纖維。自然界中分佈最廣、含量最多的一種多糖。
纖維素是地球上最古老、最豐富的天然高分子，是取之不盡用之不竭的，人類最寶貴的天然可再生資源。纖維素化學與工業始於一百六十多年前，是高分子化學誕生及發展時期的主要研究物件，纖維素及其衍生物的研究成果為高分子物理及化學學科的創立、發展和豐富作出了重大貢獻。
