鴕鳥多生活在非洲大陸的草原、荒漠、草原與灌叢地帶，而索馬利亞亞種有時還會進入濃密的荊棘灌叢中，在西南非洲甚至還出現在陡峭的石質高原上。
非洲鴕鳥有發達的氣囊與良好的迴圈系統，十分利於調節體溫，因此能夠輕鬆適應乾旱惡劣的氣候與環境，具有超強的耐熱性，可以數月不飲水，還可在五十餘度的高溫下覓食生存。
非洲鴕鳥分佈較廣，特別是歐亞大陸及非洲北部，包括安哥拉、波札那、布吉納法索、喀麥隆、中非共和國、查德、吉布提、埃及、厄利垂亞、衣索比亞、肯亞、利比亞、馬裡、茅利塔尼亞、莫三比克、奈米比亞、尼日、奈及利亞、塞內加爾等在內的地區均有生存。
