空氣汙染是大氣中汙染物濃度達到有害程度，超過了環境質量標準和破壞生態系統和人類正常生活條件，對人和物造成危害的現象。凡是能使空氣質量變壞的物質都是空氣汙染物。
主要大氣汙染源
1、工業：工業生產是大氣汙染的一個重要來源。工業生產排放到大氣中的汙染物種類繁多，有煙塵、硫的氧化物、氮的氧化物、有機化合物、鹵化物、碳化合物等。其中有的是煙塵，有的是氣體。
2、生活爐灶與採暖鍋爐：城市中大量民用生活爐灶和採暖鍋爐需要消耗大量煤炭，煤炭在燃燒過程中要釋放大量的灰塵、二氧化硫、一氧化碳、等有害物質汙染大氣。特別是在冬季採暖時，往往使汙染地區煙霧瀰漫，嗆得人咳嗽，這也是一種不容忽視的汙染源。
3、交通運輸：汽車、火車、飛機、輪船是當代的主要運輸工具，它們燒煤或石油產生的廢氣也是重要的汙染物。特別是城市中的汽車，量大而集中，排放的汙染物能直接侵襲人的呼吸器官，對城市的空氣汙染很嚴重，成為大城市空氣的主要汙染源之一。汽車排放的廢氣主要有一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物和碳氫化合物等，前三種物質危害性很大。
4、森林火災產生的煙霧。
