水溫感測器可以分為兩大類，第一類水溫感測器的作用，是通過它的內部阻值變化，來達到通過感測器的電阻變化，以此來改變通過的電流變化來驅動水溫表的變化；第二類水溫感測器的作用是向發動機控制單元提供一個溫度變化的模擬量訊號。
一、水溫感測器壞了的症狀
水溫表指示針不動、指向最高位置；油耗增加，怠速不穩；加速困難，油門踩到底，發動機轉速上不去；當水溫感測器出現故障時，往往冷車起動時顯示的還是熱車時的溫度訊號，ECU得不到提供過濃混合氣的訊號，只能供給發動機較稀薄的混合氣。
二、水溫感測器的檢測
在發動機水溫低時，水溫表水溫感測器輸人ECU的水溫資訊使空燃比變濃，從而使發動機工作穩定，如果水溫感測器不發生冷機狀態資訊，會導致發動機運轉不正常。同樣，如果暖機後發出冷機資訊，則將使空燃比變濃，發動機工作也不正常。
