曲軸位置感測器的作用就是確定曲軸的位置，也就是曲軸的轉角。它通常要配合凸輪軸位置感測器一起來工作，確定基本點火時刻。
熟悉汽車的朋友們可能都知道，發動機是在壓縮衝程末開始點火的，那麼發動機電腦是怎麼知道哪缸該點火了呢？就是通過曲軸位置感測器和凸輪軸位置感測器的訊號來計算的。通過曲軸位置感測器，可以知道哪缸活塞處於上止點，通過凸輪軸位置感測器，可以知道哪缸活塞是在壓縮衝程中。這樣，發動機電腦知道了該什麼時候給哪缸點火了。
曲軸位置感測器是發動機電子控制系統中最主要的感測器之一，通常安裝在曲軸前端、凸輪軸前端、飛輪上或分電器內。
