野狗和鬣狗在科目分類、形態特徵、生活習性等方面有所不同。
科目種類：野狗是食肉目、犬科、犬亞科、犬屬、非洲野犬屬動物。而鬣狗是食肉目、裂腳亞目、鬣狗科動物。
形態特徵：以澳洲野狗為例子，其毛色種類比較豐富，總體顏色是典型的沙質色，外貌與普通家犬差不多。而鬣狗的體型比較短，肩高而臀低，其外形略像狗，毛髮一般為棕黃色或棕褐色，同時身體表面有許多不規則的黑褐色斑點。
生活習性：野狗喜歡群居，採取群體合作的方式，捕獲食物，主要分佈在非洲草原、灌木叢以及稀疏林地等地區。而鬣狗主要生活在熱帶和亞熱帶稀樹的草原和荒漠地帶。鬣狗喜歡在夜間捕食，斑鬣狗可以單獨的、也可以成對地或群體一起獵食。
