糖葫蘆可以用白糖、紅糖、冰糖、蔗糖或甜菜糖。白糖的成本較小，但是吃起來比較粘。冰糖做出來的比較好，具有入口即化的口感。白糖、冰糖都是從甘蔗和甜菜中提取出來的，同屬於蔗糖的範疇，白糖是紅糖經過洗滌、離心、分蜜等一系列工序製作而成的，冰糖則是白糖在一定條件下，通過重結晶後形成的。
糖葫蘆是一種中國的傳統小吃，一般在冬季或者天氣比較冷的時候比較常見。糖葫蘆外面包裹的一層白色紙叫作江米紙，它是以澱粉為原料加工而成的一種可以食用的薄膜，人們還稱它為糯米紙，在生活中是比較常見的，經常用來包裹糕點、糖果或藥品，例如人們愛吃的椰子糖、高粱飴等。
