文言文《八大山人》讲述了八大山人的故事。八大山人是前代明朝的宗室，获得生员的资格，世代居住在南昌。年轻时遭遇变故，抛开家逃到奉新县的山中。剃发做了僧人，手持佛尘被称为高僧。
八大山人住在山中二十年，跟随他学习的经常有一百多人。临川县令胡亦堂听说他的名声，请他到官衙。一年多后，他恍惚不得意，于是发作疯病，忽而大笑，忽而整日痛哭。
一天晚上，撕裂了自己的僧服，焚毁它，跑回了南昌。他独自在集市中徘徊，常常戴着旧布帽，披看破长袍，鞋子破烂，露出脚跟，甩着袖子，像跳舞一样轻快地行走。市中的人跟着观看嘲笑他，没有人认得出他。他的侄子认出了他，就留他住在自己家。很长时间，病才好了。
山人擅长书法，能够自成一家。写的狂草非常怪异而有气势。也喜欢画水圣芭蕉、怪石、花、竹及芦雁、汀凫（野鸭），自由自在而不受画家规矩的约束。人们得到了他的画都争着收藏，把它看得很贵重。
夜里在山中住宿，点烛交谈，八大山人犹如身体发痒忍不住地想要与人交流，就借助手势进行表达。随后竟然索要笔在桌上写字来酬答我，直到蜡烛燃尽露出烛根也不知疲倦。
