稀土用作许的重大武器系统的关键材料，它是很多高精尖产业所必备的原料，稀土是一组同时具有电磁光以及生物等多种特性的新型功能材料，是信息技术生物技术能源技术等高技术领域和国防建设的重要基础材料，对改造某些传统产业，如农业化工建材等起着重要作用。
稀土的用途和功能
稀土的用途和功能如下：
冶金工业：能起到精炼、脱硫、中和低熔点有害杂质的作用。石油化工：用稀土制成的分子筛催化剂，具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点。玻璃陶瓷：稀土氧化物或经过加工处理的稀土精矿，可作为抛光粉广泛用于光学玻璃、眼镜片、显像管、示波管、平板玻璃、塑料及金属餐具的抛光。
稀土的用途和功能：稀土已被广泛应用于国防工业、冶金、机械、电子、石油、化工、玻璃、陶瓷、纺织、皮革、农牧养殖等各传统方面领域，在社会生活中几乎随处可见。
作为改性添加元素在钢铁和有色金属中加入极少量稀土就能明显改善金属材料性能，提高钢材的强度及耐磨性和抗腐蚀性能力。
比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。
而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。
从一定意义上说，美军在冷战后几次局部战争中压倒性控制，得益于稀土科技领域的技术。
稀土的理化性质：
缺少硫化物和硫酸盐（只有极个别的），这说明稀土元素具有亲氧性。
稀土的硅酸盐主要是岛状，没有层状、架状和链状构造。
部分稀土矿物（特别是复杂的氧化物及硅酸盐）呈现非晶质状态。
稀土矿物的分布主要在岩浆岩及伟晶岩中以硅酸盐及氧化物为主，在热液矿床及风化壳矿床中以氟碳酸盐、磷酸盐为主。富钇的矿物大部分都赋存在花岗岩类岩石和与其有关的伟晶岩、气水热液矿床中。
稀土元素由于其原子结构、化学和晶体化学性质相近而经常共生在同一个矿物中，即铈族稀土和钇族稀土元素常共存在一个矿物中，但这类元素并非等量共存，有些矿物以含铈族稀土为主，有些矿物则以钇族为主。
