平菇的生长周期是4-5个月左右。平菇从接种到菌丝成熟约需要30-35天左右，35-40天左右长出菇蕾，45天左右第一茬菇成熟。以后每隔15-20天可以出一茬菇。平菇品种的不同，时间也会有差异。平菇是好气性真菌，菌丝体在塑料薄膜覆盖下可正常生长，在用塑料薄膜封口的菌种瓶中也能正常生长。
平菇可利用的营养很多，木质类的植物残体和纤维质的植物残体都能利用。人工栽培时，依次以废棉、棉籽壳、玉米芯、棉秆、大豆秸产量较高，其他农林废物也可利用，如木屑、稻草、麦秸、玉米芯等。在一定二氧化碳浓度下菌丝较自然界空气中正常二氧化碳含量下生长更好。
平菇是侧耳科侧耳属真菌。子实体丛生或叠生，菌盖呈覆瓦状丛生，扇状、贝壳状、不规则的漏斗状。菌盖肉质肥厚柔软。菌盖表面颜色受光线的影响而变化，光强色深，光弱色浅。
菌褶白色，长短不一，长的由菌盖边缘一直延伸到菌柄，短的仅在菌盖边缘有一小段，形如扇骨。菌柄侧生或偏生，白色，中实；菌丝体白色，粗壮有力，菌肉白色、稍厚、柔软。
