三途苦是指畜生道血途之苦，恶鬼道刀途之苦，地狱道火途之苦。
畜生之死大多要流血，所以畜生叫血途，不是被人杀，就是互相残杀，弱肉强食。鬼道叫刀途，鬼，胆子很小，坏事做多了，时时刻刻恐怖，怕有人伤害他，所以称为刀途。地狱是火途，纵然是寒冰地狱，也有一片火光，佛这说法，几乎世界上所有宗教，讲地狱都有一片火光。所以这三途就是血途、刀途、火途，这叫三途。
晋 郗超 《奉法要》：“十恶毕犯，则入地狱。抵揬强梁，不受忠谏，及毒心内盛，狥私欺绐，则或堕畜生；或生蛇虺。悭贪专利，常苦不足，则或堕饿鬼……此谓三涂，亦谓三恶道。” 唐 湛然 《止观辅行传弘决》卷一之三：“《四解脱经》以三途名火、血、刀也。” 明 汪廷讷 《狮吼记·冥游》：“三途渺渺苦无边，长夜漫漫几时晓。” 清 姚鼐 《罗两峰鬼趣图》诗：“幻作三途业，何异景罔两。”
