碼流是指在1秒鐘內，通訊埠在傳輸資料時高低電平變化的次數，也叫位元速率，單位時間內傳送的資料越多，所包含的資訊量也越多，是視訊編碼中畫面質量控制中最重要的部分。定義碼流（Data Rate）是指視訊檔案在單位時間內使用的資料流量，也叫位元速率，是視訊編碼中畫面質量控制中最重要的部分。同樣解析度下，視訊檔案的碼流越大，壓縮比就越小，畫面質量就越好。
原理
一般情況下，DVD格式歌曲的碼流為6~8M；VCD歌曲的碼流約為1.5M。相同配置和同樣網路環境下，DVD歌曲和VCD歌曲的併發流是不一樣的。
視訊位元率與碼流只是同一個問題兩種叫法，比如一個MPEG2視訊檔案，一般不但包含視訊資訊還有音訊資訊，音訊也有自己的位元率，這是音視資訊複合在一起的檔案，這個檔案的碼流是其音視碼流的總和。
