白頭的蘆葦，也妝成一瞬的紅顏的意思是：開了白花的蘆葦，在夕陽的照耀下，其花泛著紅色，像是化了妝的美女。因為夕陽的時間不長，所以用“一瞬”， 使用了擬人的修辭手法，把被太陽照射後的蘆葦比作了紅顏。出自劉大白《秋江的晚上》，紅顏特指女子美麗的容顏。
劉大白此詩形散而意濃，雋永而優美。細察，其形式排成三行，而語言結構實為三句，即“鳥兒馱著夕陽”“、雙翅一翻”、“蘆葦妝成紅顏了”，是一首典型的微型散文詩。
歸鳥何以倦了?鳥倦實在也是人倦。這是詩人的想象，同時也是詩人情感的移入。一個“馱”字，一方面突出鳥倦的程度，另一方面也是景緻的進一步渲染和奇麗的想象。第二行，鳥翻雙翅，抖落斜陽，這種誇張的描寫體現了鳥擺脫重負、追求自由的精神。第三行，通過“妝”和“紅顏”，把蘆葦人格化，給全詩平添了一些情趣與生氣。
新詩問世之後，面對多災多難亦多希望和幻想的時代家邦，二十世紀的中國詩人曾經有過太多的入世濟世的政教激情，無暇關注社會現實之外的自然造化，流連景物忘情山水，所以“以境勝”的新詩作品，過去一直很少見到。劉大白寫於1923年的這首小詩算是片刻偷閒的一個例外了。歸鳥、斜陽、清江、蘆葦、向晚等一組五彩斑斕的景象交相輝映，倦態、馱著、翻翅、掉落、妝成等一組動感十足的場景相繼登場，這寧靜優美的景色，浸透著詩人的瞬間感受，流露出詩人的無比欣悅心情,，如一幀色彩明麗的風光小品，自是可人之境。
