《哀溺》的翻譯是：永州的百姓都善於游泳。一天，河水突然上漲，有五、六個人乘著小船渡湘江。渡到江中時，船破了，都游水逃生，其中一個人盡力游泳不能像平常那樣遊得遠。
他的同伴們說：“你平時最會游泳，現在為什麼落在後面?”他回答說：“我腰上纏著千錢，太重了，所以落後了。”同伴又說：“為什麼不丟掉它呢?”他沒有回答，只是搖了搖頭。過了一會兒，他更加疲憊了。已經游到岸上的同伴大聲的向他喊叫道：“你太愚蠢了!被金錢矇蔽了!性命都保不住了，還要錢幹什麼呢?”這個人又搖了搖頭，結果淹死了。
我很可憐他。如果都像這樣，難道不會因為鉅額錢財而淹死更多的人嗎?於是寫下了《哀溺》這篇文章
原文：
永之氓鹹善遊。一日，水暴甚，有五六氓，乘小船絕湘水。中濟，船破，皆遊。其一氓盡力而不能尋常。其侶曰：“汝善遊最也，今何後為?”曰：“吾腰千錢，重，是以後。”曰：“何不去之?”不應，搖其首。有頃益怠。已濟者立岸上，呼且號曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨為?”又搖其首。遂溺死。
吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎?於是作《哀溺》。
