1、預防為主，防治結合政策：預先採取措施，避免或者減少對環境的汙染和破壞，是解決環境問題的最有效率的辦法。中國環境保護的主要目標就是在經濟發展過程中，防止環境汙染的產生和蔓延。其主要措施是：把環境保護納入國家和地方的中長期及年度國民經濟和社會發展計劃；對開發建設專案實行環境影響評價制度和“三同時”制度。
2、誰汙染，誰治理政策：從環境經濟學的角度看，環境是一種稀缺性資源，又是一種共有資源，為了避免“共有地悲劇”，必須由環境破壞者承擔治理成本。這也是國際上通用的汙染者付費原則的體現，即由汙染者承擔其汙染的責任和費用。其主要措施有：對超過排放標準向大氣、水體等排放汙染物的企事業單位徵收超標排汙費，專門用於防治汙染；對嚴重汙染的企事業單位實行限期治理；結合企業技術改造防治工業汙染。
3、強化環境管理政策：由於交易成本的存在，外部性無法通過私人市場進行協調而得以解決。解決外部性問題需要依靠政府的作用。汙染是一種典型的外部行為，因此，政府必須介入環境保護中來，擔當管制者和監督者的角色，與企業一起進行環境治理。強化環境管理政策的主要目的是通過強化政府和企業的環境治理責任，控制和減少因管理不善帶來的環境汙染和破壞。其主要措施有：逐步建立和完善環境保護法規與標準體系，建立健全各級政府的環境保護機構及國家和地方監測網路；實行地方各級政府環境目標責任制；對重要城市實行環境綜合整治定量考核。
