IPTV指的是互動式網路電視，是利用寬頻有線電視網，集多媒體、網際網路、通訊等多種技術於一體，向家庭使用者提供包括數字電視在內的多種互動式服務的一種嶄新技術。IPTV的系統系統主要網路傳輸、前端、終端裝置這三個部分組成，其結構包括節目採編、流媒體服務、儲存及認證計費等子系統。
IPTV的主要特點表現在以下4個方面：
1、承載在IP網路上，能夠為使用者提供高質量的數字媒體資訊服務；
2、實現媒體提供者和媒體消費者的實質性互動，使用者可以互動點播自己喜歡的內容；
3、IPTV能夠提供實時和非實時業務，IP技術和個性化的按需服務，使得使用者可按需獲取寬頻IP網提供的實時、非實時的媒體節目；
4、使用者可以隨意選擇寬頻IP網上各網站提供的視訊節目。
IPTV使用者端可以採用多種接入方式，最常使用的方法是ADSL接入方式，也可以採用光纖電路的接入方式。使用者在家中只要安裝了寬頻，通過電視機和IPTV機頂盒就可享受到IPTV的全部精彩內容。如果使用者端有電腦，還可以在看電視的同時進行網上衝浪。IPTV平臺通常有以下幾種接入方式，使用者可根據實際情況靈活選擇適合的接入方式。
1、採用“寬頻+電視+電腦+機頂盒”接入
“寬頻+電視+電腦+機頂盒”接入方式適合於擁有電腦與電視的家庭使用者，採用PPPoE認證方式，能夠在看電視的同時使用電腦上網（BRAS來劃分頻寬，在寬頻MODEM和DSLAM上劃分2個不同的VPI/VCI，分別對應機頂盒和電腦）。另外，如果家中無電腦僅有電視的使用者也可以通過“寬頻+電視+電腦+機頂盒”方式接入IPTV平臺，同樣可以觀看到精彩的IPTV電視節目。
2、採用“LAN+機頂盒”接入
“LAN+機頂盒”接入方式適合於擁有企業使用者，採用DHCP認證方式，能夠實現看電視的同時使用電腦上網。
