當線路發生一般性過載時，過載電流雖不能使電磁脫扣器動作，但能使熱元件產生一定熱量，促使雙金屬片受熱向上彎曲，推動槓桿使搭鉤與鎖釦脫開，將主觸頭分斷，切斷電源。
空開指的是空氣開關，又名空氣斷路器，是斷路器的一種。是一種只要電路中電流超過額定電流就會自動斷開的開關。它集控制和多種保護功能於一身，能對電路或電氣裝置發生的短路、嚴重過載及欠電壓等進行保護。
當線路發生短路或嚴重過載電流時，短路電流超過瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器產生足夠大的吸力，將銜鐵吸合併撞擊槓桿，使搭鉤繞轉軸座向上轉動與鎖釦脫開，鎖釦在反力彈簧的作用下將三副主觸頭分斷，切斷電源。
