滅火器按所充裝的滅火劑可分為泡沫滅火器、乾粉滅火器、二氧化碳滅火器、清水滅火器、滷代烷滅火器等。滅火器按其移動方式可分為手提式滅火器和推車式滅火器。主要的用途都是用來滅火，但不同滅火器適用的範圍和場合不同，具體如下：
1、二氧化碳滅火器適用於撲救易燃液體及氣體的初起火災，常應用於實驗室、計算機房、變配電所，以及對精密電子儀器、貴重裝置或物品維護要求較高的場所。
2、簡易式滅火器適用於家庭使用，容易撲救液化石油氣灶及鋼瓶上角閥，或煤氣灶等處的初起火災，也能撲救火鍋起火和廢紙簍等固體可燃物燃燒的火災。簡易式空氣泡沫適用於油鍋、煤油爐、油燈和蠟燭等引起的初起火災，也能對固體可燃物燃燒的火進行撲救。
3、撲救A類火災應選用水型、泡沫、乾粉、滷代烷等滅火器。
4、撲救B類火災應選用乾粉、泡沫、滷代烷、二氧化碳等，撲救水溶性B類火災不得選用化學泡沫滅火器。
5、撲救C類火災應選用乾粉、滷代烷、二氧化碳型滅火器。
6、撲救D類火災應選用專用乾粉滅火器。
二氧化碳滅火器的滅火原理。
二氧化碳滅火劑其主要依靠窒息作用和部分冷卻作用滅火。二氧化碳具有較高的密度，約為空氣的1.5倍。在常壓下，液態的二氧化碳會立即汽化，一般1kg的液態二氧化碳可產生約0.5立方米的氣體。
滅火時，二氧化碳氣體可以排除空氣而包圍在燃燒物體的表面或分佈於較密閉的空間中，降低可燃物周圍或防護空間內的氧濃度，產生窒息作用而滅火。另外，二氧化碳從儲存容器中噴出時，會由液體迅速汽化成氣體，而從周圍吸收部分熱量，起到冷卻的作用。
