兩者釋出的機構不同。
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“皮書”最早源於政府部門對某個專門問題的特定報告。白皮書，是由官方制定釋出的闡明及執行的規範報告。藍皮書，是由第三方完成的綜合研究報告。
兩者是不同國家的慣用檔案。
藍皮書用於官方檔案時，主要指英國議會的一種出版物。因封皮是藍色，故名。各國的檔案分別有其慣用的顏色，封面用白色的報告檔案，被稱為白皮書，如中國、美國；封面用藍色，叫藍皮書，英國慣用藍皮書。
兩者的檔案內容不同。
白皮書最初是因為書的封皮和正文所用的紙皆為白色而得名。主要是政府就重大問題釋出的官方報告。白皮書已經成為國際上公認的正式官方文書。 而藍皮書通常代表學者或研究團隊的學術觀點。
皮書”的來源。
“皮書”來源於政府部門對某一具體問題的具體報告。通常這種報告是不加裝飾地印刷的。封面也是黑白的，所以稱為“白皮書”。
在不少國家，政府釋出報告時使用“白皮書”已基本成為慣例，比如，我國發表的“《中國的民族區域自治》白皮書”、“中國2004年國防白皮書”等。此外，也有一些國家使用“紅皮書”、“藍皮書”、“綠皮書”等形式。“皮書”這種“官方解說”的性質，也使它常常和“權威”相聯絡。
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“皮書”出自專家學者或科研院校專業人員，發表對現實或未來政治、經濟、社會某一方面理解和認知，其看法和觀點具有一定的代表性和權威性。對“皮書”的顏色並沒有特別的規定，可以沒有任何含義，也可以和書的內容結合起來。
