化妝水的主要成分有精製水和乙醇、異丙醇等，能夠去除面板的汙垢和油脂，做到二次清潔的效果，保持面板角質層有適度水分,具有促進面板的生理作用,柔軟面板和防止面板粗糙等功能。
化妝水一般是外觀透明的液體，一些不易溶於水或乙醇混合物的物質，通過新增溶劑使之溶解，形成熱力學穩定、外觀透明的液態製品。
化妝水的種類較多，一般根據使用目的可分為潤膚化妝水、收斂性化妝水、柔軟性化妝水等，軟化角質化妝水可以分為爽膚水，收斂水、柔膚水等。
近年來，由於消費者對產品功能的要求，除透明化妝水外，還出現了各種劑型的化妝水，以及含有高分子的透明粘稠液狀的化妝水，消費者使用的時候可以根據自己的膚質來選擇。
