傣族大多有日食兩餐的習慣，以大米和糯米為主食。德巨集的傣族主食粳米，西雙版納的傣族則主食糯米。傣族一般是吃大米和糯米作為主食。傣族普遍信仰佛教，不少節日與佛教活動有關。浴佛節(潑水節)期間，除酒、菜要豐盛外，各種傣族風味小吃也很多。
傣族之所以常食酸味菜餚，是因常吃不易消化的糯米食品，而酸味食品有助於消化。傣族老人有嚼食檳榔的飲食習慣，通常嚼食檳榔用上等檳榔拌以菸草、石灰咀嚼，傣家人認為，吃酸心爽眼亮，助消化，多吃酸的，可以消暑解熱。吃甜的能增加熱量，解除疲勞，預防肝炎。吃辣，可以開胃口，增食慾，增強身體抵抗力、預防傷風感冒。吃生的，菜鮮味美，可口舒心。
傣族人還喜歡食各種昆蟲，傣族地區潮溼炎熱，昆蟲種類繁多，用昆蟲為原料製作的風味菜餚和小吃，是傣族食物構成的一個重要部分。常食用的昆蟲有蟬、竹蟲、大蜘蛛、田鱉、螞蟻蛋等。
