遠古時代指的是距21世紀300萬年─公元前21世紀的歷史時期，當時許多國家的人民對天、地的出現點及人類的產生，有各種不同的說法。在中國，有關盤古開天闢地、女媧造人、有巢氏構木為巢、燧人氏鑽木取火一類的傳說流傳久遠。但隨著科學的發展，特別是近代的考古學、古人類學和地質學的發展，揭示了地球形成的奧祕，也揭示了人是生物進化的產物。
目前，考古學家和古人類學家在非洲發現的人類化石，距今有300餘萬年，因而非洲被認為是人類起源地（參看埃及古猿、南方古猿、臘瑪古猿）。
在中國，重慶市巫山縣發現的巫山人化石，距今也有200萬年，因此，中國的考古學家提出：東亞地區也是人類的起源地。
