雅魯藏布江的源流有三支，北支發源於岡底斯山脈，叫馬容藏布；中支叫切馬容冬，被認為是雅魯藏布江的主要河源；南一支發源於喜馬拉雅山脈，叫庫比藏布。三條支流匯合後至裡孜一段統稱馬泉河，這條河是雅魯藏布江的上游。
雅魯藏布江自西向東橫貫西藏南部，繞過喜馬拉雅山脈最東端的南迦巴瓦峰轉向南流，形成雅魯藏布大峽谷。進入印度後自東向西流，穿過印度東北部，至圖布林附近轉為向南流。進入孟加拉國，在戈阿隆多與恆河匯合，匯合後自北向南流。
雅魯藏布江是中國最長的高原河流，位於西藏自治區境內，也是世界上海拔最高的大河之一。水能蘊藏量豐富，在中國僅次於長江。雅魯藏布江大拐彎處的雅魯藏布江大峽谷是世界第一大峽谷，獲得中國世界紀錄協會的世界最深大峽谷、世界最長大峽谷兩項世界紀錄的認證。
