中國第一個自然保護區是在廣東省肇慶市鼎湖區。鼎湖山國家級自然保護區位於廣東省肇慶市鼎湖區，距離廣州市西南100公里，總面積約1133公頃。保護區成立於1956年，是中國第一個自然保護區。保護區是唯一隸屬於中國科學院的自然保護區。
保護區主要保護物件為南亞熱帶地帶性森林植被，保護區內生物多樣性豐富，是華南地區生物多樣性最富集的地區之一，被生物學家稱為物種寶庫和基因儲存庫。
擴充套件資料
全區一萬七千畝的面積內生長著約佔廣東植物種數四分之一的高等植物，其中，桫欏、紫荊木、土沉香等國家保護植物達22種，鼎湖冬青、鼎湖釣樟等華南特有種和模式產地種多達30種。藥用植物更是多達900種以上，動物種類也很豐富，有獸類38種，爬行類20種，鳥類178種，昆蟲已鑑定的有1100多種，其中蝶類就有85種。就地保護的國家保護動物近20種。
