星期在中國古稱七曜。七曜在中國夏商周時期，是指日、月及五大行星等七個主要星體，是當時天文星象的重要組織成份。中國的七曜開始並未作為時間單位。在中國上古時代，古人就以日、月與金、木、水、火、土五大行星為七曜，亦作七耀。東晉範寧榖樑傳序中就有七曜為之盈宿的記載。
到了漢武帝時期，這樣的週期被定為制定工作日、休息日的依據，並且每天也有了自己的名稱。稱7天的星期為平周，8天的星期為閏周。平周前6天為工作日（依次稱為星期一、星期二、星期三、星期四、星期五、星期六），第七天為休息日（稱為星期日）
而在中國，明末清初基督教在中國傳播時，星期才逐漸被人們所知曉。民國時期規定使用公曆之後，星期才逐步普及起來。
