元旦，即公曆的1月1日，是世界多數國家通稱的新年”。元，謂始”，凡數之始稱為元”;旦，謂日”，元旦”即初始之日”的意思。
元旦”通常指曆法中的首月首日。在我國，元旦”一詞古已有之，在文學作品中最早見於《晉書》。我國歷史上的元旦”指的是正月一日”，正月”的計算方法，在漢武帝時期以前是很不統一的，歷代的元旦（首月首日）日期並不一致。
辛亥革命後，為了行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計”，民國元年決定使用公曆(實際使用是1912年)，並規定陽曆1月1日為新年”，但並不叫元旦”。1949年中華人民共和國以公曆1月1日為元旦，因此元旦”在中國也被稱為陽曆年”、新曆年”或公曆年”。
