騎大象的菩薩稱為普賢菩薩，梵名為“三曼多跋陀羅”，即普遍賢善的意思。他和文殊菩薩一起，作為釋迦牟尼佛的脅侍菩薩，文殊象徵智慧，普賢象徵真理。
據《妙法蓮花經。普賢勸發品》說，當佛入滅後，若有人信奉，誦唸《法華經》，普賢菩薩將與諸菩薩一道出現在此人面前，守護其左右，使他身心安穩，不受諸煩惱及魔障入侵。而《華嚴經》則說，有善財童子發大心，一心求菩薩道，後來在文殊菩薩啟發下，南行參訪大善知識，最後來到普賢菩薩處，普賢為他說述“禮敬諸佛”、“廣修供養”、“懺悔業障”、“常隨佛學”等十大行願，因此普賢又被稱為“十大願主”、“十大願王”。
據傳，四川峨眉山是普賢菩薩說法的道場。晉朝有慧持和尚從廬山入蜀，在此修建普賢寺，這是峨眉山供奉普賢菩薩之始。北宋年間，峨眉山又鑄建頭戴五佛金冠，手持如意，結跏跌坐於象背的蓮臺上的普賢銅像一尊。在佛教寺院中，普賢的像一般都是作為釋迦佛的脅侍菩薩，與文殊菩薩一起被供奉在釋迦佛像的左右。單獨供奉的普賢像不多。普賢像大多是頭戴寶冠，身穿菩薩裝，坐於一六牙白象上，這是依據《法華經》所記載而作的，據經中記，普賢菩薩曾告訴佛說，若有人誦讀《法華經》，“我爾時乘六牙白象王，與大菩薩眾俱詣其所，而自現身，供養守護，安慰其心”
此外據說，普賢有延命益壽之德，因而出現了為祈求延命的普賢延命菩薩像。
