而在我國高校中，有九所985高校型別相似，每年的大學聯考招生分數線大致相當，綜合實力也比較接近。因此在民間有“中堅九校”的美譽，意思是這些學校是我國名牌大學的中堅力量，同時也是未來雙一流大學建設的重要隊伍。
民間把39所985高校按照投檔線劃分，投檔線前13名叫做上九，而14名到26名稱之為中九。上九的排名一般是固定的，而因為地位不可撼動，而且之間也是有梯級的。但是中九因為梯級度拉不開，經常都是互不上下，所以中九的變動很大，在某些年份甚至有些高校會“掉出”中九的行列，被新擠進來的所代替。一般來說中九是從西交、哈工、中大、武大、廈大、天大、東南、華科、北理、華師、北郵這幾所高校，其中只有北郵是最特殊的，因為它是211，其他的都是985高校。
