4440公里。
黑龍江有南北兩源，以南源額爾古納河為河源，在俄羅斯的尼古拉耶夫斯克注入鄂霍次克海峽。
很早以前，東海有一條小白龍，經常惹事生非，有一次他惹怒了海龍王，被貶到了北疆。小白龍來到這裡興妖作怪，讓沿江百姓遭了殃，富饒美麗的漁米之鄉變成了連年欠收的窮山惡水之地。而靠江邊住著一位聰明美麗的姑娘翠翠。翠翠漂亮，而且勤勞善良，她常常幻想有一位勇敢的少年來降服小白龍。
一天小白龍又來興風作浪，突然天空烏雲翻滾，電閃雷鳴，一條禿尾巴黑龍從天而降，同小白龍展開廝殺，最後黑龍戰勝白龍。禿尾巴黑龍變成了一位英俊的少年，同當地的人們一起種地捕魚狩獵，沿江一帶五穀豐登，老百姓過上了安居樂業的生活。後來，翠翠姑娘和少年相愛了，結婚那天，沿江的鄉親們都來了，他們把自己家裡珍藏多年的陳酒拿來慶賀，少年一高興，竟忘了自己是龍的事，酒過三巡，少年後生一下露出了原形。好心善良的黑龍怕嚇著鄉親們和翠翠姑娘，就直奔江中而去，當鄉親們和翠翠姑娘趕到江邊，黑龍已經橫臥在江面上。為了紀念這條善良的黑龍，從此這裡叫“黑龍江”。
黑龍江干流始於石勒喀河與額爾古納河匯流處，距河口2,824公里（1,755哩）。石勒喀河發源於內陸547公里（340哩）餘以遠西伯利亞音果達（Ingoda）河與蒙古鄂嫩河的匯合處。額爾古納河發源於中國內蒙古自治區，距其與石勒喀河匯流處約1,609公里（1,000哩）。該水系流域面積約1,855,000平方公里（716,200平方哩），包括許多河流與湖泊。主要支流有西伯利亞的結雅（Zeya）河、佈列亞河和阿姆貢（Amgun）河與中國的松花江以及中國東部和西伯利亞之間邊界河流烏蘇里江。
習慣上將黑龍江分成上、中、下游3段。從黑龍江南北源匯合點起，到俄羅斯哈巴羅夫斯克（伯力）的黑龍江與烏蘇里江匯合點止，為中、俄界江。自洛古河村至黑河市為上游，長900千米；黑河市至烏蘇里江口為中游，長950千米；烏蘇里江口以下為下游，長970千米。
