黃瓜是由西漢張騫從西域帶到中原的。黃瓜本名是胡瓜，是張騫出使西域帶回中原的蔬菜。
張騫不僅是中國第一位對古代西亞和中亞進行實地勘察的人物，還是世界上第一位對古代西亞和中亞進行實地勘察的人物，他對當時的人文、社會、地理、風俗等領域的研究，為中國歷史文化傳播起到了巨大的影響。
張騫出使西域不僅帶回了黃瓜，還帶回了胡蘿蔔、蠶豆、石榴、大蒜、葡萄等農作物。黃瓜在古代叫做胡瓜，這是因為中國古人把西域或者是西北地區的少數民族稱之為“胡”，所以從這些地區帶來的食物都會帶個“胡”字，表明該食物來自於西域地區。黃瓜是葫蘆科、黃瓜屬下的一種植物，也是一年生蔓生或者是攀援草本植物。其莖、枝伸長，有稜溝，並且還有白色的糙硬毛，卷鬚細；葉柄稍微有點粗糙，且有糙硬毛，葉片呈寬卵狀心形，膜質，裂片三角形，有鋸齒；花冠呈黃白色，花冠裂片呈長圓狀披針形，果實呈圓柱形或是長圓形，成熟時呈黃綠色，表面較為粗糙，花果期夏季。
中國各地都有種植黃瓜，而且很多地方有溫室或者是塑料大棚來種植黃瓜；現廣泛種植於熱帶和溫帶地區。黃瓜是中國各地夏季主要蔬菜之一。張騫字子文，漢中郡城固人，中國漢代傑出的外交家、旅行家、探險家，絲綢之路的開拓者。
故里在陝西省漢中市城固縣城南2千米處漢江之濱的博望村。張騫富有開拓和冒險精神。西漢建元二年（前139年），奉漢武帝之命，由大漢帝都長安出發，甘父做嚮導，率領一百多人出使西域，打通了漢朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的“絲綢之路”，漢武帝以軍功封其為博望侯。
漢文帝前元十六年（前164年），張騫出生。早期經歷不詳，漢武帝劉徹即位時，在朝廷擔任名為“郎”的侍從官。據史書記載，他“為人強力，寬大信人”。
即具有堅韌不拔、心胸開闊的氣度，又具有以信義待人的優良品質。這正是張騫之所以能戰勝各種難以想象的危難，獲取事業成功的重要因素。楚漢戰爭時期，匈奴冒頓單于乘機擴張勢力，控制了中國東北部、北部和西部廣大地區，建立起統一的奴隸主政權和強大的軍事機器。西漢初年，匈奴冒頓單于征服西域，設僮僕都尉，向各國徵收繁重的賦稅。
匈奴還以西域作為軍事上的據點和經濟上的後盾，經常侵佔漢朝的領土，騷擾和掠奪中原居民。西漢王朝的統治者在同匈奴鬥爭的過程中，逐漸認識到西域的重要性，特別是漢武帝即位後，從匈奴降人的口中得知西遷的大月氏有報匈奴世仇之意，但苦於無人相助，便決定溝通與西域的聯絡，欲聯合大月氏，以夾攻匈奴，“斷匈右臂”。
