第四子朱棣。從周朝開始的皇位繼承製一直都是採取立嫡不立長、立長不立嫡的制度。
其實朱元璋很早就已經開始培養了太子繼承人，他選的繼承人是皇后的長子朱標，但是天不如人意朱標從小體弱，身體不好，朱元璋在他身上傾注了很多的心血，為他請了最好的老師教導，最終還是早早去世了。
所以明成祖朱棣是明朝第三代皇帝，1402－1424年在位。在他的七個皇子之中，第四子朱棣能力出眾，文武雙全，智慧與手段兼備，卻始終沒有得到欽點繼承人的位置，即便是在最中意的長子繼承人朱標死後，朱元璋也沒有看中能力同樣很強的朱棣，而是接著將皇位傳給了朱標的兒子——朱允炆。其朱棣明太祖朱元璋第四子，生於應天，時事征伐，並受封為燕王，後發動靖難之役，起事攻打侄兒建文帝，奪位登基。死後原廟號為“太宗”，百多年後由明世宗朱厚熜改為“成祖”，明成祖的統治時期被稱為“永樂盛世”。
