水磨調起源於元朝末年的崑山地區，至今已有六百多年的歷史。宋、元以來，中國戲曲有南、北之分，南曲在不同地方唱法也不一樣。元末，顧堅等人把流行於崑山一帶的南曲原有腔調加以整理和改進，稱之為“崑山腔”，為崑曲之雛形。
什麼被稱為水磨調
水磨調，是中國古老的戲曲聲腔、劇種。明中期由顧堅、魏良輔等藝人對四大聲腔（海鹽、餘姚、弋陽、崑山）的崑山腔做了改革，被稱為“水磨調”，低迴婉轉，悦耳動聽。文人按曲填詞，崑腔唱遍大江南北，成為明後期以後主要的唱腔。到清乾、嘉時期，統治曲壇的崑曲進入宮廷，脱離人民羣眾，逐漸被弋陽腔、秦腔、梆子腔、羅羅腔、二黃調等地方小戲所取代。
