雖然TTL從字面上翻譯，是可以存活的時間，但實際上TTL是IP數據包在計算機網絡中可以轉發的最大跳數。TTL字段由IP數據包的發送者設置，在IP數據包從源到目的的整個轉發路徑上，每經過一個路由器，路由器都會修改這個TTL字段值，具體的做法是把該TTL的值減1，然後再將IP包轉發出去。如果在IP包到達目的IP之前，TTL減少為0，路由器將會丟棄收到的TTL=0的IP包並向IP包的發送者發送ICMP time exceeded消息。TTL避免IP包在網絡中的無限循環和收發，節省了網絡資源，並能使IP包的發送者能收到告警消息。
TTL是由發送主機設置的，以防止數據包不斷在IP互聯網絡上永不終止地循環。轉發IP數據包時，要求路由器至少將TTL減小1。TTL值的註冊表位置HKEY_LOCAL_MACHINESYSTEMCurrentControlSetServicesTcpipParameters其中有個DefaultTTL的DWORD值，其數據就是默認的TTL值了，我們可以修改，但不能大於十進制的255。Windows系統設置後重啟才生效。
當各地的DNS服務器接受到解析請求時，就會向域名指定的DNS服務器(權威域名服務器）發出解析請求從而獲得解析記錄；在獲得這個記錄之後，記錄會在DNS服務器(各地的緩存服務器，也叫遞歸域名服務器）中保存一段時間，這段時間內如果再接到這個域名的解析請求，DNS服務器將不再向NS服務器發出請求，而是直接返回剛才獲得的記錄；而這個記錄在DNS服務器上保留的時間，就是TTL值。
