鯨魚有的是羣居動物，有的不是羣居動物。鯨一般指鯨目。是哺乳綱下設的一個傳統分類單元，包含現存約90種體態似魚、皮膚裸露的水生哺乳動物和它們已滅絕的早期親族，統稱 鯨類 或 鯨豚類，習慣上體型大者稱鯨，小者稱豚。大部分棲息於淺海，少數幾種棲息於淡水。
為適應水下環境，鯨類的前肢進化為鰭，後肢退化，並生出水平的尾鰭。鼻孔移生至頭頂，須每隔一段時間將鼻孔露出水面置換氧氣。無耳廓，但聽力極佳。鯨類的兩大支系，鬚鯨和齒鯨，在3400萬年前分化。鬚鯨現存約15種，口內無齒，上頜有簾幕般的角質鯨鬚，濾食磷蝦、小魚等，普遍體型巨大，是世界上最大的一類動物。
齒鯨現存約75種，口中多有利齒，捕食魚類、頭足類等，總體上體型較鬚鯨小，且不同種類間差距較大，擁有發達的聲吶系統，活動時主要依靠回聲定位功能，部分種類智商極高，甚至具備複雜的情感。
