1、車次不同。高鐵是以G開頭的車次，G是漢字高的拼音字頭。動車是以D開頭的車次，D是漢字動的拼音字頭。2、速度不同。高鐵的時速在300公里以上，而動車的時速在200公里以上。3、鐵軌不同。高鐵使用的鐵軌是專用鐵軌，這也是稱之為高鐵的原因。動車使用的鐵軌既可以是高鐵專用鐵軌，也可以是經過改裝的普通鐵軌，具體兼容性。4、行駛的要求不同。高鐵可以稱作是專線，所以全線設置的站台很少。動車全線設置的站台就比較多，主要跑的是城際線。5、動拖比不同。高鐵屬於強動力分散系統，動拖比(動車+拖車)小於1:1，大於1：3。動車屬於弱動力分散系統，動拖比一般都在1:5、1:6。
首先是在車次上，高鐵一般都是由G作為車次開頭，而動車則是由D作為開頭。其次是在速度上，高鐵的速度一般都是快於動車的，高鐵時速在三百公里以上，動車則是兩百公里以上。在鐵軌上，高鐵一般使用的是專用鐵軌，動車則既可以是高鐵專用鐵軌也可以用改裝後的普通鐵軌，具有更高的兼容性。
除此之外，高鐵票的價格一般都是高於動車票的。不同座位的價格也是不相同的，高鐵中的一等座就比二等座來的貴一些。除了動車和高鐵外，我國也配備用普通的鐵路用車。
