劈山救母的主人公分別是二郎神楊戩。劈山救母，又稱桃山救母，開山救母，是二郎神兩個孝道傳説之一，另一傳説為二郎神助席方平救父，現存有宗教典籍《二郎寶卷》，《祈祥品經》，神魔小説《西遊記》，《唐三藏西遊厄釋傳》，清刻本《新出二郎劈山救母全段》等記載了二郎神劈開桃山成功救出母親的神話。
楊戩劈山救母：傳説玉帝的妹妹私下凡間，與凡人楊君結為夫妻，並生有一子，取名楊戩。
玉帝知道這件事後，大發雷霆，把妹妹壓在桃山之下。楊戩為了救母親，拜在玉泉山金霞洞玉鼎真人門下，十七歲已經練成可以傲視乾坤的神通。
在得到兵器後，楊戩救母心切，一刀劈開桃山，終於救出了母親。這就是楊戩劈山救母的故事。
沉香劈山救母：二郎神的妹妹三聖母，愛上了凡人劉彥昌，並懷上身孕。
二郎神知道後，為了維護天規，將三聖母壓在華山下。三聖母在磨難中生下腹中的孩子，取名沉香，託婢女連同寶蓮燈一起護送至其父劉彥昌身邊撫養。
沉香長大後，知道母親被壓在華山下受苦，一心想救出母親。山林中有位大仙念他小有志氣，就贈他一柄開山神斧。
沉香立即飛到華山，用神斧劈開華山，救出母親，最後全家團圓。這就是沉香劈山救母的故事。
