苯氧乙醇是化粧品中比較常見的防腐劑，是屬於比較安全的防腐劑之一，其中文名又叫二苯氧基乙醇或者苯氧基乙醇等，苯氧乙醇是屬於有機合成物，為無色稍帶黏性液體，微香味澀，苯氧乙醇不僅可以溶於水，還可以和丙酮、乙醇和甘油任意混合。
苯氧乙醇不是酒精，苯氧乙醇是一種無色的油狀液體，主要是苯酚鈉與氯乙醇經過化學反應而成。
苯氧乙醇作為外科用藥，其藥理作用和其發揮的功效主要有：
1、它對綠膿桿菌有較強的殺滅作用，對其他革蘭陰性細菌以及陽性細菌作用較弱，可用其2%的溶液或者乳劑來治療綠膿桿菌所感染的表面創傷，灼傷以及膿瘍。
2、現時作為防腐劑標準的化合物，一般都會釋放甲醛，而現時普遍認為甲醛有害於人體，但與這些會釋放甲醛的化合物相比較，苯氧乙醇確實是一個非常優秀的替代品。
