噴墨打印機是一種將計算機的處理結果打印在紙張上的輸出設備。
噴墨打印機在打印圖像時，需要進行一系列的繁雜程序。當打印機噴頭快速掃過打印紙時，它上面的無數噴嘴就會噴出無數的小墨滴，從而組成圖像中的像素。打印機頭上，一般都有48個或48個以上的獨立噴嘴噴出各種不同顏色的墨水。例如Epson Stylus photo 1270的48個噴嘴分別能噴出5種不同的顏色：藍綠色、紅紫色、黃色、淺藍綠色和淡紅紫色，另外還有噴出黑色墨水的48個噴嘴。
一般來説，噴嘴越多，打印速度越快。不同顏色的墨滴落於同一點上，形成不同的複色。用顯微鏡可以觀察到黃色和藍紫色墨水同時噴射到的地方呈現綠色，所以可以這樣認為：打印出的基礎顏色是在噴墨覆蓋層中形成的. 通過觀察簡單的四顏色噴墨的工作方式，我們可以很容易理解打印機的工作原理：每一像素上都有0到4種墨滴覆蓋於其上。不同的組合能產生10種以上的不同顏色。一些打印機還可通過顏色的組合，如"藍綠色和黑色"或者"紅紫色，黃色和黑色"的組合，產生16種不同的顏色。
使用彩色噴盒（這裏指同體的墨盒）的過程中，要注意紅、黃、藍等各種色調的均衡使用，不要只打印偏重於一種顏色的圖片，因為只要墨盒中用盡一種顏色，即使其他顏色未用盡，噴墨盒也無法繼續使用。一般來説打印圖片的分辨率越高，使用的墨水也就越多。淺色消耗較少的墨水，鮮紅或藍色的複合色需要一種以上的基本顏色合成，因而需要消耗較多的墨水。
