危險源應由三個要素構成：潛在危險性、存在條件和觸發因素。
危險源的潛在危險性是指一旦觸發事故，可能帶來的危害程度或損失大小，或者説危險源可能釋放的能量強度或危險物質量的大小。危險源的存在條件是指危險源所處的物理、化學狀態和約束條件狀態。例如，物質的壓力、温度、化學穩定性，盛裝壓力容器的堅固性，周圍環境障礙物等情況。
觸發因素雖然不屬於危險源的固有屬性，但它是危險源轉化為事故的外因，而且每一類型的危險源都有相應的敏感觸發因素。如易燃、易爆物質，熱能是其敏感的觸發因素，又如壓力容器，壓力升高是其敏感觸發因素。在觸發因素的作用下，危險源轉化為危險狀態，繼而轉化為事故。
