上自高王母；下至玄孫，即玄孫；曾孫；孫；子；身；母；王母；曾王母；高王母。所謂的誅九族是其實來源於秦朝變法之後的夷三族法，三族也就是指親戚，對於那些親戚説法略有不同。
“九族”是上自高王母、下至玄孫，即玄孫、曾孫、孫、子、身、母、王母、曾王母、高王母；一説是父族母族妻族二。
第二種説法是：姥、母、父，第三種説法則是：母父、身、女男。“九族”一説的出現，與古代社會的刑法制度有很大關係。古代社會實行殘酷的株連法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅“九族”，即“株連九族”。隨着時代的變遷，“九族”之意有了很大變化，其親屬之意已經淡出，變成了對與之有關的一切人的泛稱。
其按照史料記載，誅九族最早發生在隋唐，楊素之子楊玄感因犯謀反罪被判誅九族，後來甚至出現過了一次誅十族，這就是歷史上最著名的。
