《明史左光斗傳》的翻譯是：左鬥光，字遺直，桐城人。萬曆三十五考中進士。後來升為中書舍人。被選拔授予御使，負責巡視京城。其間收捕處理了吏部的一些兇悍作惡的官吏，收繳假印七十多枚，假官一百多人，整個京城都為之震動驚悚。
楊漣彈劾魏忠賢，左光斗和他一起謀劃，又和高攀龍一起揭發崔呈秀貪贓。魏中賢和他的黨羽都對他非常怨恨。等魏忠賢驅逐了趙南星、高攀龍、魏大中以後，接着將驅逐楊漣、左光斗。左光斗很氣憤，草擬奏疏，彈劾魏忠賢和魏廣徽有三十二條當斬罪，準備十一月二日奏上，預先將妻子兒女遣還原籍。魏忠賢偵知，提前兩天將他和楊漣二人一起免職。奸邪小人還不解恨，又製造汪文言案，將左光斗的名字掛上，派差役前往逮治。父老鄉親抱着馬頭號哭，聲震原野，差役也為之流淚。到京後，左光斗被關入詔獄，嚴刑拷問。許顯純誣衊他們收受楊鎬和熊廷弼的賄賂，楊漣等人起初不承認，後來害怕不承認就會被嚴刑拷打而死，希望被送往司法，可以緩死，以後或許能承認澄清真相，於是他們都承認了那些莫須有的罪名。左光斗也虛擔了收受賄銀二萬兩的罪名。魏忠賢於是假借聖旨，仍命許顯純每過五天就追贓拷打一次，不交給法司，楊漣等人這才後悔自己失算了。容城人孫奇逢，是一個節義俠氣之士，和定興人鹿正一起，認為光鬥為官時對京城所管轄地區的人民有恩德，倡議為他們湊齊錢款，人們爭相響應。共捐得數千兩銀子，商量要代他們繳納罰金，來緩解他們的訟事，但左光斗已經與楊漣在同一天被獄卒殺害，當時是天啟五年〔1625〕樂譜七月二十六日，左光斗共享年五十一歲。
左光斗死後，贓物追查還未結束。魏忠賢命令撫按嚴厲追繳，拘捕光鬥同族兄弟子侄十四人。長兄左光霽因被牽連治罪而死，母親因哭泣兒子悲傷而死。都御史使周應秋還認為主管官員追查不力，上疏催促他們力辦，因此最終使左光斗家破人亡。等到魏忠賢對《三朝要典》中“移宮”一案定案時，要把楊漣、左光斗列為罪魁禍首，並商議要開館辱屍。後來有人替他們辯解，才作罷。魏忠賢被殺後，朝廷追賜左光斗為右都御使，錄用了他的一個兒子。福王時，追認諡號為“忠毅”。
