世衞組織標誌圖案的含義是：在五大洲的球形圖上，針管穿過蛇，繞以橄欖葉。這是由於在古希臘的傳説中，蛇用於治病，針則象徵着神醫。蛇纏手杖是作為醫學的標識和徽記，被稱為蛇徽。
因此，權杖上的蛇是醫學和健康的象徵，權杖和一對翅膀則是和平的標誌。
長期以來，由蛇盤繞的權杖系醫學及醫學界的標誌。提到它的起源是出自於埃斯科拉庇俄斯的故事，古希臘人將其尊崇為醫神，並且其崇拜涉及蛇的使用。希臘是蛇徽的發源地，從古到今，蛇徽遍佈希臘各地。時間來到了近代以後，美國、英國、加拿大、德國以及聯合國世界衞生組織都用蛇徽作為自己的醫學標誌。
