如果正時皮帶斷裂，首先正時齒輪以後的零部件不再運動，發動機肯定因為進排氣不正常而停機。同時由於飛輪的慣性，曲軸仍然會轉動一定圈數，進而導致這套傳動路徑上的零部件發生損壞。
在皮帶斷裂的時刻，肯定有部分氣門處於打開位置，而活塞隨飛輪慣性轉動的時候，活塞與氣門會發生相撞。有兩種結果：
如果傳動系統中有搖臂，通常搖臂先斷裂，這樣可以保護活塞和氣門等缸內零部件不破壞，這樣發動機的維修費用還低些。
如果沒有搖臂，而是凸輪軸直接驅動氣門開啟，那麼就會導致氣門被撞彎或者活塞的破壞，進而可能導致發動機拉缸的重大破壞，發動機可能需要換新的了。
正時皮帶可以單獨換嗎：一般的車型更換正時皮帶以及相關的附件費用並不是很高，為防止如張緊輪、惰輪的運轉出現問題，定期更換正時皮帶時建議相關的附件一起更換，相對更划算，也省心。
汽車正時皮帶，可以通過保養手冊查看更換週期，通常正時皮帶的更換週期是在5年內或8萬公里左右，一般需要更換正時皮帶時，其它相關附件如張緊輪、惰輪等也會一起更換。單獨更換正時皮帶，工時費是一樣的，只是減少了其它配件的費用，但不一定划算。
可能不同的車型，更換正時皮帶的難易程度不同。比如張緊輪，水泵、惰輪屬於軸承式運轉部件，軸承在工作一定的期限後，缺少潤滑、會有不同程度的磨損、軸承運轉可能會出現髮卡的現象，到時候又要拆卸水箱、風扇、發電機、機腳膠等等，又要多花錢。
正時皮帶的工作原理：首先了解一下氣門正時。
氣門正時是指氣門開啟和氣門關閉位於正確的時刻，目的是充分利用氣流的慣性，做到儘量多進入新鮮空氣，並儘量排盡燃燒廢氣，以使發動機達到良好的動力性。
進氣門開啟的時刻通常早於進氣衝程上止點，進氣門關閉的時刻通常晚於進氣衝程下止點，這樣可以保證儘量多進氣；排氣門開啟的時刻通常早於排氣衝程下止點，排氣門關閉的時刻通常晚於排氣衝程上止點，這樣可以保證儘量多排氣。
氣門開啟的機械傳動過程，依次經過曲軸——正時皮帶——正時齒輪——凸輪軸——（搖臂）——氣門。
