可可西里無人區在青藏高原的中部，西藏羌塘到青海玉樹自治州治多縣西部上下，也就是在西藏-青海-新疆之交匯處。無人區的面積大約有60萬平方公里，平均海拔高5000米。這片地方除了湖泊、高山、草原和野生動物，幾乎是荒無人煙的。在歷史上，曾經有人來這探險，但不是因為缺吃的，就是因為迷失方向，很少有人生還，無人區給人們的印象就是一個恐怖、荒涼的世界。
可可西里無人區人跡罕至的原因有：1、海拔太高：海拔在4600米以上，晝夜温差特別大，人很容易出現高原反應；2、地形地貌複雜：因為海拔過高，導致很多地形都是濕地或者凍土，還有眾多的流沙地形以及沼澤；3、天氣反覆無常：可可西里氣候乾旱且寒冷，區域內降水少而且分佈不均勻，使得可可西里地區河流分佈特別少。常年颳大風，風力最小的4、5月份可以其可以達到24/秒，基本上都是強熱帶風暴的級別。晝夜温差極大，温度最低可以達到零下46.2攝氏度。
除此之外，可可西里到處可見兇猛野獸，一不小心打擾到它們後果不堪設想。無人區面積非常廣，一旦深入無人區就很容易失去方向。
無人區可以説是一個很大的天然野生動物園，這裏草原很廣闊，只是青草的生長期比較短，大多還是大片的戈壁，當汽車在沒有公路的大地上自由自在奔馳的時候，經常可以看見成羣的野馬和羚羊羣，其他的如藏野驢、鹿、熊等也會出現在視野裏，最後消失在遠方。
西藏-新疆-青海之交的，羌塘無人區——阿爾金山無人區-青海可可裏無人區，三者相連，面積多50萬平方公里，因為牧民的擴張無人區已經縮小了四成。
