冷風扇和空調的區別主要體現在製冷原理、功能、健康性以及實用性四大方面：
1、冷風扇利用水為媒介實現降温，而空調則以製冷劑為媒介實現降温；
2、冷風扇的功能單一，只能降温，而空調除了可以降温以外，還具備除濕、制熱、輔熱等功能；
3、使用冷風扇的濕氣要比使用空調的濕氣大很多，長期使用對人體健康非常不好；
4、冷風扇價格便宜，耗電量小，體積小，而空調價格比較昂貴，耗電量也相對較高。
在南方是買空調還是買冷風扇好？
空調扇雖然有一定的製冷效果，但是這個製冷效果是遠遠比不上空調的。並且冷風扇不適合南方夏季潮濕地區使用。當夏季高温並且伴隨着高濕度的時候，人體的體感温度會因為空氣中濕度過高而超過實際的氣温。比如28℃，在45%-65%的濕度情況下，人體如果是靜止，沒有運動的情況下，體感是非常舒適的。感覺温度剛剛好，如果這個時候有個好的風扇開個自然風檔吹一吹，就會感覺十分得涼爽舒坦。然而，如果同樣是28℃，如果濕度在80%以及以上的時候，體感温度會有32℃，甚至感覺到非常的悶熱，這種情況下，即使温度並沒有十分高，都沒有到達30℃，但是由於空氣中濕度過高，導致汗液在皮膚表面無法蒸發，在這樣的情況下卻會感覺悶熱得很，甚至容易中暑。
當空氣中濕度過高的時候，皮膚排出來的汗液就會難以蒸發，在皮膚表面積累，形成水膜，阻塞毛孔。同時，當空氣中濕度過高的時候，呼吸進入肺泡的空氣也會充滿水汽，導致含氧量降低，就會讓人感覺胸悶，氣短。兩者綜合作用的結果就是，當空氣中濕度過高的時候，會讓人覺得特別悶熱。
所以，在本身夏季已經非常潮濕的南方地區，是不適用空調扇的。空調扇適用的地區應該是夏天干燥的地方，比如中國北方以及西部地區。當空氣乾燥的時候，也會讓人有種燥熱感。這個時候通過空調扇水簾的風帶了水汽，吹在人身上會降低燥熱感，滋潤皮膚，體感温度就會降低。加上空調扇還可以加入冰水或者冰晶，降熱減燥的效果就會更好。所以，空調扇適用的地方是中國北方和西部夏季乾燥的地區，可以發揮遠遠超過普通電風扇的降暑功效。南方潮濕地區夏天還是老老實實開空調比較好，可以輔助普通電風扇使用。
