大氣污染物對人體的危害是多方面的，主要表現是呼吸道疾病與生理機能障礙，以及眼鼻等粘膜組織受到刺激而患病，是造成老年哮喘的慢性因素，肺氣不足導致體力下降。
大氣中污染物的濃度很高時，會造成急性污染中毒，或使病狀惡化，甚至在幾天內奪去幾千人的生命。其實，即使大氣中污染物濃度不高，但人體成年累月呼吸這種污染了的空氣，也會引起慢性支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫及肺癌等疾病。
國家衞生計生委最新發布的我國城市居民死亡原因排序中，惡性腫瘤死亡排在第一，其中肺癌又居其首位。我國肺癌發病在惡性腫瘤構成比男性27%，女性是22%。
