銀杏活化石是因為銀杏是數萬年前就存在的植物，因此被稱為活化石。銀杏最早出現於3.45億年前的石炭紀，曾廣泛分佈於北半球的歐、亞、美洲，中生代侏羅紀時期，銀杏曾廣泛分佈於北半球，白堊紀晚期開始衰退，在50萬年前，除了在中國的銀杏，其他地區基本全部滅絕。
銀杏為中生代孑遺的稀有樹種，為中國特產，僅浙江天目山有野生狀態的樹木，栽培區甚廣，以生產種子為目的，或作園林樹種，朝鮮、日本及歐美各國庭園均有栽培。
銀杏可採用播種育苗、硬枝扦插、蘗芽分株等方法進行有性和無性繁殖，為了獲得種子，也可在雌株的枝條上用芽接的方法進行嫁接，這樣可使植株提前開花結果，而大量繁殖幼苗。
銀杏對肥量的需求較高，是一種喜肥又耐肥的植物，因此科學的施肥是其管理的重要環節，季3~4月是銀杏的長葉期，宜施促進樹葉生長的肥料。
