為茶葉外形打基礎。揉捻最顯而易見的作用就是給茶葉“做造型”。本來鬆散自然的形態，經過特殊的手法揉搓，就形成了各種各樣的形態。最常見的條索形茶比如滇紅。球形茶比如鐵觀音等，這些形狀都得益於揉捻這個工藝。有的茶也運用了其他方法輔助造型。
使茶葉細胞破損，茶汁溢出。經過揉捻，茶葉的細胞適度破損，細胞中的汁液會溢出茶葉表面。只有這樣，在泡茶的時候茶葉中的物質才能浸出，簡單説就是能泡出味。
為茶葉發酵做準備。這個作用主要是製作紅茶的時候體現的。經過揉捻之後的茶葉，細胞破損，茶汁溢出，於是茶中的有效物質和參與發酵的酶充分接觸，為接下去的發酵工序做好了準備。
